Utforsk sørlige Afrika

Vi starter turen i Cape Town, som mange mener er en av verdens vakreste byer. Vi møtes på hotellet kl. 13.00, og etter en kort briefing og noen formaliteter er vi klare for eventyret - med en fottur opp Table Mountain ledet av vår guide. Utsikten over byen og Atlanterhavet er helt rå. Neste dag utforsker vi den vakre Kapphalvøya med bil og besøker Hout Bay, Cape Point og Kapp det gode håp. Vi drar tilbake til Lodgen for å friske oss opp, før vi tar turen ut på middag på Victoria and Alfred Waterfront. Noen ganger må vi tilpasse programmet etter været. Begge nettene bor vi på Mojo hotel. Hotellet ligger i Sea Point, nær butikker, restauranter og strandpromenaden.

Vi forlater Mother City, og etter et siste glimt av Table Mountain fra bukten, setter vi kursen nordover gjennom Swartland og langs Vestkysten inn i Namaqualand. Dette er et helt nytt miljø, formet av de tørre vindene fra den kalde Benguela-strømmen. Tidlig på våren våkner det som vanligvis er et goldt område til liv, når millioner av ørkenblomster eksploderer i farger og gjør landskapet uforglemmelig. Ruten vår byr på kontraster og stadig skiftende omgivelser - fra åpne vidder til dramatiske steinformasjoner i Cederberg-fjellene. Vi tilbakelgger en god distanse i dag og overnatter i den lille byen Springbok, som ligger blant steinete åser i Namaqua-ørkenen.

I dag krysser vi grensen til Namibia, kjent for sine dramatiske landskap og vakre ørkenutsikter. Etter grensepasseringen kjører vi kort til basen vår ved bredden av Orange River. Her nyter vi en rolig ettermiddag langs elven og gjør oss klare for morgendagens kanotur. Vi bor komfortabelt i to netter. Orange River er Sør-Afrikas lengste elv og danner en naturlig grense mot Namibia. Sett ovenfra slynger elven seg som et grønt bånd gjennom ørkenen og de majestetiske fjellene i Richtersveld nasjonalpark. Etter frokost tar vi til vannet i kano og følger elven i rolig tempo, mens vi tar inn det spektakulære landskapet i Richtersveld. Utpå ettermiddagen returnerer vi til overnattingsstedet for å slappe av, bade og ta inn de rå omgivelsene.

I dag går turen rett til imponerende Fish River Canyon, som bare er slått av Grand Canyon i størrelse. Denne 160 km lange kløften er formet over hundrevis av millioner år og viser naturens rå styrke, med spor etter istider og voldsomme elver. I dag renner Fish River kun i de våte sommermånedene, mens den i den tørre vinteren ofte bare består av stillestående vann. Vi ser nærmere på naturens mesterverk fra kanten av kløften, før vi fortsetter inn i selve Namib-ørkenen, hvor vi skal bo de neste to nettene. Vi ankommer Greenfire Desert Lodge utpå ettermiddagen.

Greenfire Desert Lodge ligger på vårt 7000 hektar store private naturreservat i Namib Rand, og er hjem for mange arter av ørkentilpasset dyre- og planteliv. Lodgen er spektakulært bygd mot en steinformasjon, mellom fjell og røde sanddyner. Reservatet gir deg en privat og eksklusiv ørkenopplevelse, fantastiske utsikter og tid til å oppdage den levende ørkenen, hvor planter og dyr har tilpasset seg på smarte måter. Vi tar en morgentur med guide for å lære mer om ørkenens geologi og økologi på nært hold. Midt på dagen er det vanlig å slappe av på lodgen, nyte bassenget og en kald drikke, men de eventyrlystne kan utforske steinformasjonene, se etter fugler eller finne en rolig plass høyt oppe og se fargene i landskapet endre seg. På ettermiddagen drar vi ut på en åpen kjøretur i ørkenen, på jakt etter gemsbok og øreflagermusrev, før vi stopper et sted for å se den røde solnedgangen med en klassisk sundowner. Når mørket faller på, kjører vi rolig tilbake til lodgen og håper å få øye på noen av de nattaktive dyrene i området, som pinnsvin, jordsvin eller brun hyene.

Vi starter tidlig og kjører rett til Sesriem og sanddynene i Sossusvlei. Her klatrer vi opp en av verdens høyeste sanddyner, hvor vi ser uendelige rekker av sanddyner strekke seg mot horisonten. Når dagen blir varmere, går vi ned igjen og tar en åpen 4x4 inn i hjertet av Sossusvlei og Deadvlei. Vi utforsker disse verdensberømte stedene til fots - de varierende fargene på de stille røde sanddynene, den hvite saltpannen og den rå skjønnheten gjør inntrykk du ikke glemmer. 4x4-bilene tar oss tilbake til kjøretøyet vårt. Vi stopper for å se Sesriem Canyon, og fortsetter deretter videre inn i ørkenen hvor vi overnatter komfortabelt.

I dag krysser vi Kuiseb Canyon og Namib-Naukluft nasjonalpark, med et kort stopp i Walvis Bay, Namibias viktigste havn, før vi kommer til kystbyen Swakopmund. Byen ble grunnlagt i 1892, og den tyske kolonitiden preger fortsatt historien, arkitekturen, kulturen og maten her. Dagens Swakopmund er et paradis for besøkende, med gode restauranter, butikker, vennlige folk og massevis av adventure-aktiviteter. Vi blir her i to netter, så vi har en hel dag til å utforske byen og teste ut det vi har lyst til. For deg som vil slappe av og vaske bort ørkenstøvet, er strendene fantastiske - hvit sand varmes opp av solen, men Atlanterhavet holder seg alltid forfriskende kjølig.

I dag har vi fri til å utforske byen, med strender, markeder og suvenirbutikker. Det finnes et stort utvalg av adventure-muligheter, som quad biking, fallskjermhopping, sandbrett, havsafari, fiske og mye mer.

I dag drar vi nordover langs Skeleton Coast - en øde og vill kyststrekning mellom Atlanterhavet og Namibørkenen, der skipsvrak ligger spredt på strendene. Bushmen kalte dette «Landet Gud skapte i sinne». Vi besøker Cape Cross, oppkalt etter korsene portugisiske oppdagere satte opp på 1400-tallet. I dag er dette området, Cape Cross Seal Reserve, hjem for titusenvis av Cape pelssel og en av verdens største selkolonier. Vi vender tilbake inn i landet og reiser gjennom den store ørkenen til Brandberg, Namibias høyeste fjell. Bushmen bodde i steinly under fjellet i tusenvis av år og etterlot seg over 45 000 malerier, inkludert den mystiske «White Lady». Vi tar en kort fottur for å se dette eldgamle kunstverket. Vi overnatter ved foten av fjellet og håper å få øye på den sjeldne ørkenelefanten som beiter i Ugab-elvens elveleie.

Etosha er noe for seg selv. I sentrum finner du Etosha Pan - en enorm saltpanne på nesten 5000 km², blendende hvit og tørr om vinteren, og en grunn sjø med titusenvis av flamingoer, hoppende fisk og skilpadder om sommeren. Rundt denne panen ligger busklandskap og savanne, med hundrevis av dyrearter. Vi bruker disse dagene på å utforske parken fra kjøretøyet, dra på safari og besøke vannhull. I høysesongen, når restcampene er fulle, kan vi velge overnatting utenfor parken.

I dag tilbakelegger vi en god distanse og kjører gjennom byer og landsbyer i det nordlige Namibia, hvor vi får et innblikk i hverdagen til lokalbefolkningen. Vi ankommer bredden av Okavango River, som er grønn, frodig og innbydende. Ikke langt herfra renner elven ut i Okavango-deltaet, men akkurat her er elven dyp og sterk, trærne høye og krokodillene enorme. Den svale skyggen under trærne ved elvebredden er et kjærkomment avbrekk fra den sterke namibiske solen.

Vi krysser grensen til Botswana med stor spenning og tar den korte turen til Okavango-deltaet, verdens største innlandsdelta og et virkelig spesielt naturfenomen. Okavangoelven, som har sitt utspring i det sentrale Angola langt nordvest, renner sørover og østover før den bremser opp og sprer seg ut i et av verdens få ekte innlandsdeltaer. Dette skaper et unikt økosystem som gir liv til et enormt mangfold av dyr og planter. Se for deg en Jacana som tripper forsiktig mellom blomstrende vannliljer, en Bee Eater som stuper etter et intetanende insekt, og selvfølgelig det velkjente ropet fra den afrikanske fiskeørnen - alt dette maler bildet av en av naturens råeste mesterverk. Elven ender til slutt i de enorme slettene av Makgadikgadi-sanden og forsvinner der. Vår komfortable og velutstyrte camp ligger ved en av de største lagunene og er base for oppdagelsene våre. Her glir vi stille gjennom smale, sivkledde kanaler i mokoro, går på ubebodde øyer og har piknik ute i villmarken. Underveis lærer vi om dyrene og plantene i deltaet fra lokale guider som har vokst opp i området. Gjennom uformelle samtaler får vi også innblikk i livet og kulturen til folkene som bor i denne avsidesliggende villmarken.

Vi starter tidlig og setter kursen mot grensebyen Maun. Her bruker vi litt tid på å handle inn nødvendige forsyninger før vi kjører den korte veien ut av byen til Drifters Maun Tented Lodge, hvor vi skal overnatte. Lodgen ligger rett ved bredden av Boteti-elven, en elv som faktisk kan endre retning etter sesong og regnforhold. Her får du komfortable rom med eget bad, svømmebasseng, bar, restaurant og rikelig med fugleliv.

Etter flere tidlige morgener kan vi i dag ta det rolig på lodgen, slappe av ved elvebredden og nyte den rolige stemningen, eller bare henge ved bassenget. For deg som vil oppleve mer, anbefaler vi en lokal landsbyvandring. Chenoga Village, som ligger i nærheten, er ikke en vanlig turistdestinasjon, så her får du muligheten til å utforske et ekte lokalsamfunn sammen med en av våre ansatte fra lodgen, som selv bor i landsbyen. Vi spiser en tidlig lunsj før vi fortsetter østover til det spektakulære Makgadikgadi Salt Pans-området. Gylne gressletter glir over i kritthvite saltflater under en enorm himmel. Vi stopper for å kjenne på stillheten og roen i dette landskapet før vi drar videre til nattens overnatting på Elephant Sands Lodge. Her er det nesten garantert å se elefanter på nært hold ved vannhullet.

I dag kjører vi nordover til den rolige Chobe-elven, et paradis for flodhester og krokodiller og et trekkplaster for noen av de største elefant- og bøffelflokkene på jorda. På ettermiddagen venter en omfattende båttur på elven i Chobe nasjonalpark. Vi glir stille nær elvebredden og håper å komme tett på dyrene som kommer for å drikke. Tilbake på land krysser vi grensen til Zimbabwe og reiser til overnattingsstedet vårt for de neste to nettene. Lodgen ligger sentralt, i gangavstand til fossene og andre severdigheter.

Vi våkner i Afrikas eventyrhovedstad og er klare for å utforske de imponerende Victoria Falls, lokalt kjent som «Mosi-oa-Tunya», som betyr «Røyken som tordner». Inngangsbilletten til fossene er inkludert i turprisen, og du kan bruke så mye tid du vil på å se fossene og utforske regnskogen rundt. Under oppholdet i Victoria Falls kan du besøke flere andre attraksjoner, som en tradisjonell landsby eller markedet for håndverk. Victoria Falls byr også på et hav av actionfylte aktiviteter, fra flytur over fossene og båttur på Zambezi-elven, til rafting eller strikkhopp - men husk at disse aktivitetene koster ekstra. Vi har to netter her, så du har god tid til å utforske byen, finne dine favoritter og velge akkurat de opplevelsene som frister mest.

Etter frokost kjører vi den korte veien til den kjente Hwange nasjonalpark, Zimbabwes største viltreservat. Parken er kjent for sine enorme flokker av elefanter og bøfler, og her lever over 100 pattedyrarter og 400 fuglearter. Løve, leopard og villhund sees ofte. På ettermiddagen drar vi på safari i åpen bil, med lokale guider som kjenner området ut og inn.

I dag reiser vi sørover til Bulawayo, Zimbabwes nest største by, kjent for sine brede gater. Vi fortsetter til Matobo-området, hvor vi på ettermiddagen kjører inn i Matobo nasjonalpark med åpen bil. Her forlater vi bilen og sporer neshorn til fots gjennom bushen. For de fleste er det en rå og sterk opplevelse å møte disse svære dyrene på deres egne premisser. I natt bor vi høyt oppe på en granittkuppel blant balanserende steiner i Matobo Hills, med utsikt over parken.

Siste natten tilbringer vi i Botswana, på et privat viltreservat ved bredden av Limpopo-elven. Vi tar en siste felles tur langs elven for å nyte synet og lukten av den afrikanske bushen og kanskje få et siste glimt av dyr som lever fritt. Dagen avsluttes med middag ute i bushen rundt et flakkende bål.

Denne morgenen, etter å ha krysset grensen til Sør-Afrika, følger vi en naturskjønn rute gjennom Waterberg-fjellene før vi ankommer det pulserende hjertet av Afrika - Johannesburg, den gylne byen. Turen avsluttes når vi ankommer Johannesburg sent på ettermiddagen.